Współczesne granice Francji pokrywają się z grubsza z terenami starożytnej Galii, którą zamieszkiwali celtyccy Galowie. W czasie podbojów rzymskich Galowie zostali podbici przejmując zarówno mowę jak i kulturę potężnych najeźdźców. Jednak starożytną nazwę „Francie” kraj ten zawdzięcza kolejnym przybyszom – germańskim Frankom, którzy w IV w.n.e. zajęli Galię. Jednak Francja jako samodzielne państwo istnieje od połowy IX w. i od podziału imperium karolińskiego. Kraj ten odegrał znaczącą rolę w historii Starego Kontynentu. Największa świetność przypada na panowanie Ludwika XIV, kiedy Francja miała ogromny wpływ nie tylko na politykę europejską, ale także na gospodarkę i kulturę.
Francja to kraj różnorodny, w którym każdy z was znajdzie miejsce dla siebie. Jeśli szukacie miejsca na romantyczne wycieczki, Paryż z pewnością będzie idealny, jeśli interesuje was świat mody, stolica Francji także ma wiele do zaoferowania. Wszyscy, których pasjonuje kuchnia, tutaj z pewnością będą mogli zaspokoić swoje podniebienie, podróżując po całym kraju, smakując lokalnej kuchni, serów i win. Miłośnicy wspinaczki i sportów zimowych mają do dyspozycji Alpy z najwyższym szczytem Europy, którym jest Mont Blanc (4807 m.n.p.m.). Dla tych, którzy wolą wylegiwać się na plaży idealne będzie Lazurowe Wybrzeże. Oto kilka miejsc, które warto odwiedzić podróżując po Francji.
Paryż
W Paryżu oczywiście warto zatrzymać się na dłużnej. Stolica to idealne miejsce dla miłośników kultury, sztuki oraz mody, a także miejsce romantycznych spacerów i schadzek. Paryż wraz z jego osobistościami znamy chociażby z filmu Woody’ego Allena „O północy w Paryżu”, który przybliża romantyczno-artystyczną aurę miasta. Charakterystycznym punktem orientacyjnym na jego mapie jest wybudowana w latach 80. szklana piramida usytuowana na dziedzińcu najsłynniejszego muzeum świata – Luwru. Wewnątrz pałacu możemy obejrzeć imponującą liczbę 35 tys. eksponatów, co tak naprawdę stanowi niewielką część zbiorów liczących 389 tys. Do sztandarowych dzieł, które tutaj zobaczymy należą: Mona Liza, Wenus z Milo czy Nike z Samotraki, które tak dobrze znamy z podręczników historii. Punktem obowiązkowym dla wielu będzie Wieża Eiffla, wybudowana na pamiątkę setnej rocznicy rewolucji francuskiej. Idąc dalej, kto z nas nie pamięta historii Dzwonnika z Notre Dame? Warto odwiedzić gotycką katedrę, która posłużyła jako miejsce akcji powieści Wiktora Hugo. Oprócz zwiedzania muzeów i zabytków warto poczuć klimat miasta i powłóczyć się bez celu jego uliczkami, usiąść w jednej z małych kawiarenek i obserwować tętniące życiem ulice oraz mieszkańców. Możemy rozkoszować się tutaj kuchnią całego świata, a wieczorem zamiast do restauracji kupić bagietki, sery i zorganizować piknik na wybrzeżu Sekwany. Jeśli będziemy mieć więcej czasu, warto wybrać się też do rezydencji królów francuskich – Pałacu w Wersalu, który szczególnie upodobał sobie król „Słońce” Ludwik XIV.
Rennes
Doskonałym miejscem do spacerów urokliwymi, krętymi uliczkami będzie położone na zachodzie Rennes. To stolica celtyckiej Bretanii, tętniące życiem kulturalnym miasto studentów. W centrum usytuowana jest średniowieczna starówka, od której odchodzą uliczki z pięknymi krzywymi XVI-wiecznymi domkami. Miłośnicy kuchni i lokalnych smaków będą zachwyceni odbywającym się co sobotę targiem, gdzie lokalni rolnicy zapraszają do degustacji pysznych serów, cydru oraz zakupu morskich przysmaków, jak również świeżych warzyw i owoców z własnych upraw.
Lille
Za północną stolicę Francji uznawane jest powszechnie Lille. Turystów przyciąga tu piękna architektura z XVII-wiecznym Starym Miastem oraz drugim, po Paryżu, największym muzeum sztuki we Francji – Palais des Beaux-Arts. Po spacerze po Placu Generała De Gaulle z malowniczymi kamieniczkami, warto zobaczyć interesujący budynek Starej Giełdy, a wieczorem przejść się pod budynek Izby Przemysłowo-Handlowej z górującą nad głową wieża Beffroi. Nocą budynek wygląda szczególnie interesująco ze względu na ciekawe oświetlenie fasady. Po spacerze możemy odpocząć w małych pubach i lokalnych restauracyjkach, miejscach gwarnych, które mają do zaoferowania wiele wydarzeń kulturalnych oraz imprez. Tych ostatnich nie brakuje, gdyż Lille jest miastem o najmłodszej populacji, co oczywiście skłania do świetnej zabawy.
Bordeaux
Smakosze czerwonego trunku nie mogą pominąć Bordeaux – stolicy wina. Miasto położone jest w malowniczym ujściu rzeki Garonny, a dzięki dobremu połączeniu z Oceanem Atlantyckim stanowi istotne miasto portowe. W rozległych winnicach uprawiane są owoce, z których później powstaje aż 57 gatunków wina. W tutejszej ofercie znajdziemy najdroższe wina świata, ale i średnio zamożny turysta znajdzie szeroki wybór wina dla siebie.
Poza winem Bordeaux to także ważny ośrodek kulturalno-naukowy kraju. To perełka, gdzie znajdziemy zabytki wpisane na Światową Listę Zabytków UNESCO wraz ze starówką, która objęta jest ścisłą ochroną konserwatorską. W jej obrębie możemy zwiedzić Place Quinconces z usytuowaną w centrum fontanną Monument des Girondins oraz Place Gambetta. Niedaleko usytuowana jest piękna, wzorowana na katedrze Notre Dame katedra świętego Andrzeja. Godny uwagi jest też pamiętający czasy rzymskie amfiteatr oraz pozostałości murów obronnych.
Nantes
Drugą stolicą kultury we Francji nazywane jest Nantes. Położone nad Loarą stanowi ważny port rzeczny. To także miejsce urodzenia i wieloletniej pracy Juliusza Verne’a. Nantes to raj dla turystów, który oprócz wielu zabytków oferuje piękne parki z kwitnącymi magnoliami. Miasto można zwiedzać pieszo, a wśród miejsc, które trzeba zobaczyć są: gotycka Katedra St Pierre, renesansowy Zamek Książąt Bretanii oraz pasaż handlowy Passage de Pomeraye ze starymi lampionami i rzeźbami. Na koniec warto zwiedzić piękny Ogród Botaniczny, w którym rośnie ponad 500 gatunków magnolii i kamelii.
Nicea
Nicea, to z kolei stolica Lazurowego Wybrzeża. Bardzo malownicze miejsce z trzech stron otoczone górami, z czwartej zaś rozciąga się 7-kilometrowa nadmorska promenada. Przechadzając się jej ulicami zobaczymy ludzi ze wszystkich stron świata i usłyszymy chyba wszystkie możliwe języki, Nicea to prawdziwie kosmopolityczne miasto. Co więcej, to idealne miejsce do odwiedzin o każdej porze roku – lata są ciepłe, a zimy łagodne. Duża ilość słońca skutecznie poprawi nastrój każdemu. Miasto można zwiedzać na dwóch kółkach, gdyż jest bardzo przyjazne rowerzystom. Po obejżeniu Starego Miasta warto wejść na Wzgórze Zamkowe z którego rozciąga się piękny widok na okolice Starego Portu. Warto też wybrać się w podróż i odwiedzić okoliczne i jakże urokliwe miasteczka Lazurowego Wybrzeża.
To tylko część z miejsc, które warto odwiedzić podróżując po Francji. Jest ich tak wiele, że nie sposób opisać wszystkich. Poza wspomnianymi miastami ciekawymi i ważnymi ośrodkami są: Marsylia ze znanym z powieści Dumasa zamkiem d’If siedzibie Hrabiego Monte Christo czy Strasburg – siedziba instytucji europejskich. Turystów przyciągnie też stolica światowego kina – Cannes ze słynnym Festiwalem Filmowym. Ci, którzy wolą aktywne spędzanie czasu zainteresuje największy w Europie kanion – Wąwóz Verdon oraz Pireneje – trzeci co do wielkości łańcuch górski w Europie. Miłośników sportów zimowych przyciągną oczywiście francuskie Alpy, gdzie warto odwiedzić Chamonix, popularne miejsce, z którego ruszają ekspedycje na Mont Blanc. A na koniec trzeba wspomnieć o Dolinie Loary, gdzie znajduje się ponad 300 średniowiecznych i renesansowych zamków oraz pałaców doby oświecenia – prawdziwe arcydzieła architektury.
