W obliczu Brexitu władze Irlandii Północnej zastanawiają się nad odłączeniem się od Wielkiej Brytanii i połączeniem z Irlandią.
Irlandia Północna, która wchodzi w skład Zjednoczonego Królestwa obawia się, że przez zbliżający się Brexit straci unijne dotacje przyznane jej na lata 2014-2020. Chodzi o kwotę 3,5 mld euro oraz 145 mln euro przyznanych Irlandii Północnej w ramach programu Horyzont, który wspiera badania i innowacje.
Zobacz reakcję mieszkańców Wysp na informację o wyborach parlamentarnych! [wideo]
Irlandia Północna oczekuje od władz w Londynie, że te jak najszybciej przedstawią plan wsparcia rolnictwa oraz sektora produkcyjnego, jednak dotychczas brytyjski rząd nie podjął tego tematu.
Wraz z wyjściem z Unii Irlandia może też utracić ważny dla gospodarki tego kraju napływ inwestycji oraz zmniejszenia handlu, co przyczyniłoby się do zubożenia kraju. Władze Irlandii mają się czego obawiać, ponieważ w ostatniej dekadzie 112 zagranicznych firm stworzyło 12 tys. miejsc pracy, z czego 70 proc. w IT, usługach biznesowych i finansowych. Co więcej, jeśli Wielka Brytania będzie chciała ograniczyć swobodny przepływ pracowników, to firmy te staną przed sporym problem z zatrudnieniem pracowników o odpowiednich kwalifikacjach.
Mimo że do Brexitu jest jeszcze daleko, to władze Irlandii Północnej już teraz starają się poczynić kroki zachęcające zagranicznych inwestorów. Jedną z takich zachęt jest obniżenie podatku dla firm z 20 do 12,5 proc.
Innym gorącym tematem dla mieszkańców Irlandii Północnej jest kwestia granicy między południową częścią wyspy. Enda Kenny, premier Irlandii powiedział, że zaostrzenie kontroli między dwoma krajami odczuje najbardziej Irlandia Północna. Oba kraje są zainteresowane utrzymaniem swobodnego przepływu osób.
Mimo tego, że obecnie rozważane są różne możliwości kontroli granic, to politycy irlandzcy w postaci przewodniczącego partii Sinn Féin – Declana Kearney'a oraz zastępcy pierwszej minister – Martina McGuinnessa apelują o rozpisanie referendum w sprawie granic między Irlandią, a Irlandią Północną.
Zwolennicy referendum w sprawie zjednoczenia "zielonej wyspy" odwołują się do zapisów tzw. Porozumienia Wielkopiątkowego, które zakończyło wieloletni i krwawy spór między katolikami, a protestantami. Istnieje tam wzmianka o tym, że jeśli większość mieszkańców prowincji będzie chciała przeprowadzenia referendum w sprawie zjednoczenia, to może ono zostać przeprowadzone. Problem w tym, że jak na razie takiej zgody nie ma.
Hipotetyczne zjednoczenie niosłoby za sobą ogromne koszty, których większość poniosłaby Republika Irlandii. Chodzi tutaj przede wszystkim o deficyt budżetowy, który obecnie jest finansowany przez Londyn. Nie mniejszy problem stanowi waluta, ponieważ opuszczając Wielką Brytanię, Irlandia Północna musiałaby zrezygnować z funta brytyjskiego i przyjąć euro, co niewątpliwie miałoby spory wpływ na handel.
Laburzyści przyznają: Nie wygramy wyborów parlamentarnych 8 czerwca!
Zjednoczenie Irlandii Północnej i Republiki Irlandii z pewnością byłoby korzystne gospodarczo, szczególnie dla tej pierwszej. Jednak jego skutkiem może być powrót do konfliktu między katolikami, a protestantami, który trawił wyspę przez 30 lat i pochłonął setki ofiar.