Brytyjczycy płacą najwięcej w Europie za bilety kolejowe. Według badania przeprowadzonego przez Action for Rail ceny przejazdów pociągami na Wyspach są nawet 6 razy wyższe niż w innych państwach starego kontynentu.
Analizie poddano koszty dojazdu koleją do czterech dużych europejskich miast. Okazało się, że tego typu przejazdy w Wielkiej Brytanii pochłaniają ok. 13 proc. pensji podróżującego, podczas gdy podobna droga do Rzymu to koszt jedynie 2 proc. wynagrodzenia. Nie zmienia tego nawet fakt, iż zarobki na Wyspach są wyższe. International Business Times podaję przykład biletu okresowego z Chelmsford do Londynu, który kosztuje 357,90 funtów. Na analogicznej trasie do Rzymu bilet wart jest w przeliczeniu tylko 37 funtów. Z kolei w Barcelonie 56, a w Berlinie 95. Jedynie Paryż może się równać ze stolicą Wielkiej Brytanii. Tam abonament pochłania 234 funty.
Próby przesunięcia wydatków kolejowych na pasażerów skutkowały kolejnymi podwyżkami cen biletów w ostatnich dziesięciu latach. Laburzyści podkreślają 25 procentowy wzrost tylko od 2010, odkąd funkcję premiera sprawuje David Cameron. Przewoźnicy tłumaczą się faktem nie wzięcia pod uwagę w badaniu jakości świadczonych przez nich usług oraz poziomu wkładu finansowego w kolej przez podatników. Wszystkie podwyżki są kontrolowane przez rząd, zaznaczają.
„Nic dziwnego, że według brytyjskich pasażerów kolej ma najgorszy stosunek jakości do ceny. Lata nieudanej prywatyzacji zostawiły nas z wygórowanymi cenami biletów, przepełnionymi pociągami i starą infrastrukturą. Ministrowie muszą się obudzić, a nie pozwalać firmom kolejowym wysysać pieniądze od podatników i osób dojeżdżających pociągami do pracy.” – mówi Frances O’Gradym, sekretarz generalna organizacji związkowej Trades Union Congress