Zapalenie opon mózgowych to bardzo niebezpieczna chorób, która w skrajnych przypadkach może kończyć się śmiercią. W Wielkiej Brytanii rocznie choroba zabija 120 dzieci. Rodzice domagają się darmowych szczepionek.
W ubiegłym roku Wielka Brytania wprowadziła program darmowych szczepień przeciwko zapaleniu opon mózgowych. Jednak programem zostały objęte dzieci do pierwszego roku życia. Rodzice wielokrotnie zwracali się z prośbami do członków parlamentu i organizacji pozarządowych o rozszerzenie programu i objęcie nim dzieci do 11-go roku życia. Ich prośby pozostały bez echa, chociaż statystyki mówią same za siebie: 120 dzieci rocznie umiera z powodu zapalenia opon mózgowych, kolejne 400 do końca życia zmaga się z poważnymi powikłaniami.
Chociaż szczepionki mogłyby pomóc, rząd nadal nie zareagował zasłaniając się kosztami. Jedna szczepionka z ramienia NHS kosztuje 20 funtów, ale jeśli rodzice chcą zaszczepić dziecko prywatnie – koszt wzrasta do 450 funtów. Kolejnym powodem odkładania decyzji o szczepieniach jest konieczność zgromadzenia większej ilości danych na temat potencjalnych skutków ubocznych, które mogą wystąpić po szczepieniu u starszych dzieci, efektywności szczepień i oszacowania kosztów.
Czy świńska grypa zbierze śmiertelne żniwo na Wyspach?
Czarę goryczy przelała śmierć dwuletniej Faye Burdett z Kent, która nie została objęta rządowym programem szczepień. Ponad pół miliona osób podpisało się pod petycją domagając się dostępu do szczepień. Inicjatywa spotkała się z ogromnym poparciem członków parlamentu, jednak co do tego, czy uda się przeforsować szczepienia, nie ma żadnej pewności. Do czasu podjęcia ostatecznej decyzji c, których będzie na to stać, będą płacić z własnej kieszeni, a ci, których na to nie stać, będą musieli liczyć na łut szczęścia.