Brytyjski brukowiec „The Sun” opublikował szokujące zdjęcia królowej Elżbiety II sprzed ok. 80 lat. 7-letnia wówczas księżniczka podnosi na nich rękę w geście nazistowskiego pozdrowienia. I choć Pałac Buckingham tłumaczy, że to „rozczarowujące nadużycie” ze strony tabloidu, a komentatorzy przekonują, że „7-letniego dziecka nie można oceniać na podstawie przypadkowych zachowań w czasie zabawy z rodziną”, fotografia nie znika z czołówek najpopularniejszych portali informacyjnych.
Na stronie internetowej „The Sun” pojawiło się 17-sekundowe nagranie, na którym 7-letnia przyszła królowa bawi się w otoczeniu rodziny: siostry Małgorzaty, Królowej Matki oraz wuja Edwarda, Księcia Walii. W pewnym momencie dziewczynka unosi rękę w geście „Sieg Heil” – pozdrowienia niemieckich nazistów, skandowanego przez tłumy podczas przemówień Adolfa Hitlera do narodu. Nagranie zarejestrowano w ogrodach zamku Balmoral w Szkocji w 1933 lub 1934 roku.
Publikacja wywołała w Wielkiej Brytanii prawdziwą burzę. Mieszkańcy Wysp są jednak zaskoczeni nie tyle wydźwiękiem zdjęcia, co faktem oceniania zachowań kilkuletniego dziecka, które nie jest świadome tego, co robi. „Te zdjęcia zrobiono w czasie zabawy. Dzieci mogły nie rozumieć, co pokazują. Jak można rzucać oskarżenia tego rodzaju w stronę kilkulatków. To niedorzeczne” – pisali. „Żerowanie na takich bzdurach jest żenujące” – dodawali.
Oficjalna reakcja rodziny królewskiej nadeszła w kilka godzin po publikacji szokujących materiałów. Rzecznik Pałacu Buckingham oznajmił, że „to rozczarowujące, że film nakręcony 80 lat temu, pochodzący najpewniej z prywatnego archiwum Jej Królewskiej Mości, został pozyskany oraz wykorzystany w taki sposób”.
„Ten obraz należy osadzić we właściwym kontekście. To ujęcia przedstawiające rodzinę podczas zabawy. Gest, który rozpoznajemy teraz na materiałach filmowych wtedy nie musiał oznaczać niczego. Nikt nie przypuszczał wtedy, jak to wszystko się rozwinie. Sugerowanie czegoś innego jest nieuczciwością i wprowadzaniem w błąd. Królowa miała 6 lub 7 lat. Nie przywiązywała do tego gestu żadnego znaczenia” – powiedział.
Jak tłumaczył wydawca „The Sun”, szokujący materiał ukazał się… dla dobra interesu publicznego. „Chcieliśmy pokazać wydarzenie we właściwym kontekście historycznym, co nam się udało. Postawienie Królowej lub Pałacu w kłopotliwym położeniu nie było naszym celem” – tłumaczył Stig Abell.
Przypomnijmy, że wszelkie doniesienia o powiązaniach brytyjskiej rodziny królewskiej z nazistami są traktowane na Wyspach bardzo poważnie. Książę Edward był wielokrotnie oskarżany o sympatyzowanie z ideologią nazistowską. Skandal wywołała informacja o tym, że został sfotografowany podczas spotkania z Hitlerem w 1937 roku.
