800 noworodków rocznie umiera z powodu niewystarczającej opieki w szpitalach. Zdaniem specjalistów, najwyższa śmiertelność panuje wśród noworodków urodzonych w weekendy. Głównym powodem jest zbyt mała liczba personelu pracującego w soboty i niedziele.
Wyniki badań przeprowadzonych przez Imperial College London są zatrważające. Niemal 800 noworodków urodzonych w weekendy umiera rocznie z powodu niewystarczającej opieki w szpitalach. Naukowcy zbadali 1,3 miliona przypadków w okresie między kwietniem 2010 roku a marcem 2012 roku.
Naukowcy wzięli pod uwagę takie czynniki, jak waga niemowląt, stan zdrowia matki i jej wiek – jednak, jak wykazały badania, te czynniki nie miały bezpośredniego wpływu na zgony dzieci i komplikacje poporodowe matek.
Raport wykazał, że liczba śmierci noworodków (dzieci do 7 dni po porodzie) to 6 na tysiąc urodzonych. W weekendy liczba wzrasta do 7 zgonów na tysiąc niemowląt. Także liczba matek cierpiących na powikłania poporodowe jest znacznie zwiększa się w weekend (14 kobiet na tysiąc w ciągu tygodnia; 15 kobiet na tysiąc w soboty i niedziele).
Co więcej, badania wykazały, że podczas weekendów znacznie więcej porodów przebiega z komplikacjami, a noworodki częściej ulegają urazom.
Zdaniem autorów raportu, bezpośrednią przyczyną takich statystyk jest brak odpowiedniej liczby personelu w soboty i niedziele. W weekendy nie są także wykonywane zabiegi, ale nawet podstawowe badania. Rozwiązaniem tego problemu mogłaby być całotygodniowa opieki medycznej, której wprowadzenie proponował Jeremy Hunt.
Jednak nadal nie wiadomo, czy projekt uda się wprowadzić w życie, mimo że kanclerz obiecał dofinansowanie reformy. Głównymi przeciwnikami są młodzi lekarze, na których najbardziej wpłynie zmiana w funkcjonowaniu NHS.