Tym razem to nie amerykańscy, a duńscy naukowcy dokonali ciekawego odkrycia. Zbadali oni, które obszary mózgu odpowiedzialne są za odczuwanie tzw. ducha Świąt Bożego Narodzenia.
Rezultat analizy został opublikowany w bożonarodzeniowym wydaniu British Medical Journal. W eksperymencie wzięło udział 20 osób, z których połowa nigdy nie obchodziła świąt. Uczestnicy zostali podzieleni na dwie grupy. Jedna z nich miała pozytywne skojarzenia ze świętami, a druga pozostawała wobec obojętna w skutek braku ich celebracji. Podczas skanowania mózgu funkcjonalnym rezonansem magnetycznym badanym pokazywano na przemian fotografie związane z Bożym Narodzeniem oraz neutralne, z wizerunkami innych pór roku. W mózgach grupy entuzjastycznie nastawionej do świat w mózgu uruchomiły się obszary odpowiedzialne za duchowość, zmysły i emocje wyrażane na twarzy.
Naukowcy pod przewodnictwem Andersa Hougaarda z Danish Headache Center and Department of Neurology na Uniwersytecie w Kopenhadze chcą pomóc osobom, które nie odczuwają magii świąt. Odpowiednie zlokalizowanie miejsc odpowiedzialnych za przeżywanie świątecznych emocji to pierwszy krok w tym kierunku. Nie da się jednak w całości wyjaśnić zjawiska, jakim jest duch świąt, podkreślają badacze. „Wyniki te, choć przysposabiają wiele radości należy interpretować z ostrożnością. Coś tak skomplikowanego nie może zostać wyjaśnione tylko na podstawie skanowania mózgu.”
Teraz duńscy naukowcy chcą dowieść czy duch Bożego Narodzenia, różni się czymś od emocji wywoływanych przy okazji innych świąt. Porównanie wyników pozwoli odnieść się do wrażeń towarzyszących specyficznym dla różnych kultur świąt ruchomych jak chrześcijańska Wielkanoc, żydowska Chanuka czy hinduskie Diwali.