Regulator energetyczny Ofgem zaapelował do firm energetycznych, aby zaprzestały przymusowej instalacji liczników przedpłatowych. Informacja ta pojawiła się po szokującym odkryciu „Timesa”, zgodnie z którym agenci zatrudnieni przez British Gas włamywali się do domów bezbronnych osób, aby montować im liczniki.
Ofgem zwrócił się do wszystkich dostawców energii o sprawdzenie wykorzystania nakazów sądowych w celu wejścia do domów klientów zalegających z płatnościami.
Przymusowa instalacja liczników przedpłatowych
Jonathan Brearley, szef Ofgem, powiedział, że zlecił przegląd liczników przedpłatowych, aby „odkryć złe praktyki” i że nie zawaha się podjąć „najbardziej zdecydowanych działań” w razie potrzeby.
Liczniki przedpłatowe wymagają od klientów płacenia za energię z góry, za pośrednictwem rachunków lub doładowania karty. Są droższe niż płacenie za pomocą polecenia zapłaty, ale czasami są jedyną opcją dla osób, które mają trudności z zapłatą i są zadłużone u dostawcy.
Agenci włamywali się do domów
Tajne dochodzenie przeprowadzone przez „Timesa” ujawniło, w jaki sposób agenci ds. długów pracujący dla Arvato Financial Solutions w imieniu British Gas wdarli się do domu samotnego ojca trójki dzieci, aby zainstalować licznik przedpłatowy.
Podobno jeden z agentów powiedział:
– To jest ekscytujące. Uwielbiam to.
Jedną z osób, u których bez wiedzy i zgody agenci zainstalowali licznik przedpłatowy była Jane, która nie chciała, aby podawano jej nazwisko. Kobieta wróciła do niedawno kupionego domu w Poole w hrabstwie Dorset i stwierdziła, że ktoś był w nim podczas jej nieobecności, zainstalował licznik przedpłatowy i zostawił list w kuchni.
46-latka powiedziała, że otrzymała listy zaadresowane do poprzedniego właściciela i wysłała je z adnotacją „zwrot do nadawcy”. Jane dodała, że została zapisana do planu polecenia zapłaty u swojego dostawcy energii i nie przegapiła płatności.
Zadzwoniła do firmy i dowiedziała się, że to poprzedni najemca zalegał z płatnościami. Powiedziała, że sąsiadka z zapasowym kluczem dała się namówić na wpuszczenie instalatorów. Jane poinformowała, że jej dostawca energii przeprosił ją przez telefon za błąd, usunął licznik przedpłat i zasilił jej konto kwotą 45 funtów.
– To pogwałcenie mojej prywatności, gdy ktoś przychodzi do twojego domu w ten sposób. To było takie przerażające. Można było wyczuć, że ktoś był w środku. W domu było bardzo zimno – powiedziała.
Chris O'Shea, szef Centrica, który jest właścicielem British Gas, powiedział BBC:
– Nie mogę powiedzieć nic, co mogłoby wyrazić przerażenie, jakie odczuwałem, kiedy to usłyszałem, kiedy to przeczytałem. To jest całkowicie nie do przyjęcia. Kontrahent, którego zatrudniliśmy, Arvanto, zawiódł nas, ale ja jestem za to odpowiedzialny.
Z kolei Brearley, szef Ofgemu, powiedział:
– To zdumiewające, że jakikolwiek dostawca nie wie o zachowaniu swoich kontrahentów, zwłaszcza tam, gdzie wchodzą w interakcje z najsłabszymi członkami naszego społeczeństwa.
Wstrzymanie instalacji liczników przedpłatowych
British Gas zapowiedziało, że wstrzyma instalowanie liczników przedpłatowych przynajmniej do końca zimy. Arvato Financial Solutions nie skomentowało sprawy.
Rzecznik British Gas powiedział, że ma około 1,5 miliona klientów na licznikach przedpłatowych, a w zeszłym roku wykonał około 20 000 instalacji przedpłatowych z nakazem. Jest największym dostawcą w kraju z 7,26 milionami klientów.
EDF, drugi co do wielkości dostawca w Wielkiej Brytanii, również potwierdził, że zawiesza przymusową instalację liczników przedpłatowych i dokonuje przeglądu swoich praktyk.
Ovo Energy zawiesiło działalność nakazową w listopadzie, a Octopus Energy powiedział, że „w tej chwili nie instaluje żadnych” liczników przedpłatowych i rzadko to robił.
Ofgem powiedział, że dostawcy energii zostali poproszeni o zbadanie swoich relacji z zewnętrznymi kontrahentami i przyjrzenie się „zachętom, które mogą prowadzić do złych i niedopuszczalnych zachowań”.
Pan Brearley ostrzegł, że żaden dyrektor naczelny ds. energii nie może „uchylać się od swoich prawnych i moralnych obowiązków ochrony własnych klientów, zwłaszcza tych najbardziej bezbronnych”.
Dochodzenie Ofgemu ws. British Gas
W przypadku British Gas pan Brearley powiedział:
– Rozpoczynamy kompleksowe dochodzenie w sprawie British Gas w tej sprawie i nie zawahamy się przed podjęciem najbardziej zdecydowanych koniecznych działań.
Graham Stuart, minister ds. energii i klimatu, stwierdził, że British Gas powinien się wstydzić. Powiedział BBC, że spotkał się ze wszystkimi dostawcami energii w zeszłym tygodniu, aby porozmawiać o tym, jak poprawić opiekę nad osobami w trudnej sytuacji, „ponieważ istnieją jasne zasady i oczywiście nie są one przestrzegane”.
Zajrzyj także na naszą główną stronę: PolishExpress.co.uk – będzie nam miło!
Artykuły polecane przez PolishExpress.co.uk:
Ranking piw 2022. Oto najbardziej cenione piwa na świecie
