Minister pracy i emerytur Ian Duncan Smith został oskarżony o działanie na szkodę Brytyjczyków przy wprowadzaniu Universal Credit. Straty niektórych rodzin otrzymujących do tej pory pomoc państwa mają wynieść aż 3 tysiące funtów rocznie.
Rządowe dopłaty dla osób o niskich dochodach są stopniowo zastępowane, jednym kompleksowym świadczeniem – Universal Credit. Jest to kombinacja różnych znanych do tej pory dodatków, skumulowanych pod nową postacią. Wówczas szansę otrzymania nowego typu zasiłku od kwietnia przyszłego roku otrzyma dodatkowo nawet 500 tysięcy osób. Do tej pory o dotacje w ramach UC mogły ubiegać się tylko osoby samotne oraz pary. Możliwość ubiegania się o bycie beneficjentem Universal Credit zależy w tej chwili od miejsca zamieszkania. Właśnie ta kwestia budzi obecnie największe kontrowersje.
Minister skarbu George Osborne ogłosił ostatnio, porzucenie planu wprowadzenia cięć zasiłków od kwietnia przyszłego roku w wysokości 4,4 miliarda funtów. Jednakże wprowadzenie Universal Credit, i tak będzie skutkować znaczącymi ograniczeniami dla wielu rodzin.
Przykładowo, samotna matka dwójki dzieci pracująca, za najniższą płacę w ramach Universal Credit otrzyma 2,981 tysięcy funtów mniej, niż gdyby podlegała credit tax. Podobnie ucierpi, rodzina z dwójką dzieci, zarabiająca 18 tysięcy funtów. Ich zysk będzie niższy o 2,601 tysiąca.
Najwięcej osób zmiany dotkną w północno-zachodniej części kraju. To tam mieszka 54 proc świadczeniobiorców Universal Credits. Podczas gdy na południowym-wschodzie i zachodzie Wielkiej Brytanii zaledwie 13 procent osób korzysta z zasiłków.
Eksperci twierdzą, że cięcia o takiej skali, jak proponuje rząd będą kluczową przeszkodą zaspokojenia potrzeb rodzin oczekujących państwowego wsparcia. Do 2020 roku oszczędności wynikające z Universal Credit mają przynieść 3,2 miliarda funtów.
Owen Smith, minister pracy i emerytur w laburzystowskim gabinecie ceni uważa, że konserwatyści stworzyli dyskryminujący system pomocy społecznej. „Rezultatem decyzji Osborna o wycofaniu się z ulg tax credit na rzecz Universal Credit, jest niesprawiedliwa loteria dla słabo i średnio zarabiających rodzin, które przecież nie mogą z dnia na dzień zmienić miejsca zamieszkania, by otrzymać świadczenia” – mówi Smith.
Rzecznik ministerstwa pracy i emerytur zaznacza jednak, że Universal Credit jest zupełnie nowym systemem i nie ma nic wspólnego z cięciami w tax credits. „Nie będzie żadnych poszkodowanych, gdy ludzie przejdą na Universal Credit. Co więcej będą oni mogli otrzymać dodatkowe wsparcie dzięki Flexible Support Fund, które nie jest dostępne dla beneficjentów tax credit – powiedział rzecznik.