W wyniku długotrwałego wdychania trujących oparów, które spowijają stolicę Wielkiej Brytanii, umiera dwa razy więcej osób, niż początkowo sądzono. Liczba zgonów przekracza obecnie 9 tysięcy rocznie.
Z badań przeprowadzonych przez naukowców z King’s College London wynika, że odnotowywane w stolicy przedwczesne zgony to wynik działania dwóch trujących substancji: pyłu PM2.5 i dwutlenku azotu.
Inicjatywa, aby zbadać ile osób rzeczywiście cierpi w wyniku zanieczyszczenia powietrza, wyszła od władz miejskich oraz Transport for London. Jest to prawdopodobnie pierwsza próba dokładnego oszacowania ile ofiar pochłania rocznie emisja gazów produkowanych głównie przez samochody napędzane silnikami diesla, ciężarówki i autobusy.
Największymi producentami zanieczyszczeń w UK są Londyn, Birmingham i Leeds – żadne z tych miast nie zdołało spełnić narzuconych przez UE limitów redukcji dwutlenku azotu. W związku z decyzją Trybunału Sprawiedliwości zostały więc zobowiązane, aby przed końcem roku przedstawić oficjalny plan działania w kwestii naprawy jakości powietrza.
Zdaniem Matthew Pencharza – zastępcy burmistrza ds. środowiska i energii, władze lokalne nie mają już jednak w kwestii zanieczyszczeń dużego pola manewru, a decyzje, które rzeczywiście pozwolą wprowadzić znaczące zmiany, muszą zapaść na wyższych szczeblach. „Wyniki najnowszych badań to istotny sygnał dla rządu” – twierdzi.
Z raportu wynika, że większość zgonów będących wynikiem działania pyłów PM2.5 powodują cząsteczki wytwarzane poza stolicą. Z koleji zabójczy dwutlenek azotu jest niemal w całości produktem poruszających się po Londynie pojazdów.
Burmistrz Boris Johnson, po tym, jak Oxford Street obwołano najbardziej zanieczyszczoną ulicą na świecie, zapowiedział w zeszłym roku wdrożenie planu wymiany napędzanych dieslem autobusów komunikacji miejskiej.
