Choinka to nieodzowny element Świąt Bożego Narodzenia – a zapach świeżego drzewka wprowadza w domu zupełnie wyjątkowy nastrój. Jednak choinka może się też stać śmiertelnie niebezpieczna, bo jeśli się zapali, to w kilkadziesiąt sekund, jak płonąca pochodnia, może doprowadzić do pożaru domu.
Każdego roku na skutek pożarów wywołanych przez płonące choinki giną na całym świecie dziesiątki ludzi, a setki trafiają w ciężkim stanie do szpitala. Jeśli bowiem choinka zajmie się ogniem, to w przeciągu sekund zmieni się ona w płonącą pochodnię, która w szybkim czasie podpali kolejne elementy domowego wyposażenia.
W związku ze zbliżającymi się świętami amerykański instytut National Institute of Standards and Technology postanowił przypomnieć, jak obchodzić się z choinką, żeby czerpać radość z jej widoku i jednocześnie żeby zminimalizować ryzyko jej zapłonu. Okazuje się, że dla zminimalizowania takiego ryzyka wystarczy jedynie dbać o regularne podlewanie drzewka – dolewać wody do miski pod choinką i zraszać od czasu do czasu wodą jej gałązki.
Jak bowiem widać na nagraniu opublikowanym przez NIST, sucha i niepodlewana przez długi czas choinka jest w stanie spłonąć w czasie poniżej minuty, podczas gdy w tym samym czasie zroszone i podlane drzewko zajmie się ogniem tylko odrobinę. Video wyraźnie pokazuje, że po 1,5 minucie od suchej choinki płoną już meble i inne elementy domowego wyposażenia, podczas gdy w mokrej choince ogień praktycznie sam wygasa.