Przewlekły stres i niepokój mogą doprowadzić do uszkodzenia obszarów mózgu odpowiedzialnych za reakcje emocjonalne, myśli i pamięć. A to powoduje depresje, a nawet chorobę Alzheimera.
Epizody strachu i stresu np. przed egzaminem, rozmową kwalifikacyjną lub egzaminem na prawo jazdy są częścią codziennego życia. Jednak naukowcy twierdzą, że kiedy uczucia stresu i niepokoju stają się długotrwałe, choćby przy przewlekłych chorobach, mogą zacząć siać spustoszenie na systemie odpornościowym, metabolicznym i układzie krążenia i spowodować uszkodzenie mózgu.
– Wiemy już, że istnieje związek między długotrwałym stresem a stanem zdrowia fizycznego i psychicznego. Wiemy również, że stres jest niezwykle powszechne w miejscu pracy – ponad połowa pracowników (56 procent) ankietowanych w sondażu YouGov powiedziała, że ich praca jest bardzo lub raczej stresujące – mówi dr Emma Mamo.
Dr Linda Mah, adiunkt na wydziale psychogeriatrii na Uniwersytecie w Toronto i główny autor badań podsumowuje: – Patologiczny lęk i przewlekły stres doprowadzają do zwyrodnień strukturalnych i zaburzeń funkcjonowania hipokampu i kory przedczołowej, co może doprowadzić do zwiększonego ryzyka rozwoju zaburzeń neuropsychiatrycznych, w tym depresji i demencji.
Dr Mah wierzy jednak, że uszkodzenia wywołane stresem mogą by odwracalne. Dzięki leczeniu środkami przeciwdepresyjnymi i dzięki aktywności fizycznej stwierdzono postępy regeneracji uszkodzonych tkanek. – Musimy jednak przeprowadzić więcej badań aby określić, czy ćwiczenia i terapia poznawczo – behawioralna może nie tylko zmniejszyć stres, ale też ryzyko zaburzeń neuropsychiatrycznych – mówi dr Mah.
