F-22 Raptor to obok F-35 najnowocześniejsze, niemal niewidoczne dla radarów myśliwce. USA podjęło decyzję o rozlokowaniu tych myśliwców w Europie wschodniej jako odpowiedź na rosyjskie działania militarne na Ukrainie
„Rosyjska aktywność zbrojna na Ukrainie coraz bardziej niepokoi nas i naszych sojuszników” – powiedziała Sekretarz Sił Zbrojnych USA Deborah James podczas konferencji prasowej w Pentagonie. James nie podała szczegółów dotyczących liczby samolotów, ani dokładnego miejsca stacjonowania Raptorów. Zaznaczyła jednak, że decyzja o rozmieszczeniu samolotów będzie podjęta zgodnie ze stanowiskiem Sekretarza Obrony Asha Cartera, który apelował o twardę postawę wobec Rosji.
Szef sztabu Sił Powietrznych USA generał Mark Welsh podkreślił, że rozmieszczenie F-22 pomoże nadabrać doświadczenia amerykańskim pilotom na terenie Europy i jednocześnie sprawdzić zdolność Raptorów do komunikacji z innymi samolotami bojowymi, takim jak europejskie myśliwce Eurofighter.
F-22 zostały zaprojektowane przez koncern Lockheed Martin, a weszły do służby w grudniu 2005 roku. Jak do tej pory F-22 stacjonowały jedynie w bazach w Japonii i Korei Południowej. USA dysponuje jedynie 187 Raptorami na ponad 4 tysiące wszystkich jednostek bojowych. Raptory to jednoosobowe myśliwce taktyczne, wykonane w technologii stealth, co sprawia, że są niemal niewykrywalne przez radary. Ponadto sprawdzają się w różnych warunkach pogodowych. F-22 mogą być wykorzystywane do niszczenia celów naziemnych i wojny radioelektronicznej.
