W Newark w hrabstwie Nottinghamshire odsłonięto pierwszy w Wielkiej Brytanii i drugi na świecie pomnik Ireny Sendlerowej, polskiej działaczki społecznej, która w czasie II wojny światowej ocaliła życie setek żydowskich dzieci.
Rzeczone wydarzenie miało miejsce w sobotę, 26 czerwca 2021 roku. Pomnik stanął w parku Fountain Gardens, znajdującym się niedaleko od ważnego dla polskiej historii cmentarza w Newark. W uroczystości wzięli udział marszałek lotnictwa Andrew Douglas Pulford, reprezentujący Newark w Izbie Gmin minister społeczności lokalnych Robert Jenrick, władze miejskie, a także ambasador RP w Wielkiej Brytanii Arkady Rzegocki i dyrektor Instytutu Kultury Polskiej w Londynie Marta de Zuniga.
"To naprawdę wzruszające móc odsłonić pierwszą rzeźbę Ireny Sendlerowej w Wielkiej Brytanii. Irena Sendler to inspirująca bohaterka, której czyny mogą inspirować ludzi na całym świecie, a jej humanitaryzm może być przykładem dla młodych. Jej historia przypomina nam, że nawet w najbardziej beznadziejnych czasach jedna osoba może zmienić losy wielu ludzi i dać godny naśladowania przykład" – komentowała Marta de Zuniga, cytowana przez PAP.
Pomnik Ireny Sendlerowej stanął w Newark
"To zaszczyt dla Newark, że możemy zapewnić miejsce dla tego pomnika. Będzie on stanowił należny hołd dla życia i dokonań Ireny Sendlerowej. Jej historia jest naprawdę inspirująca, opowiada o bezinteresownej służbie innym, z narażeniem własnego życia, w czasie gdy Europa walczyła ze złem reżimu nazistowskiego. Mam nadzieję, że ten pomnik będzie widocznym znakiem inspirującym młodych ludzi, aby starali się lepiej zrozumieć ten wypełniony nienawiścią okres w historii Europy, aby takie wydarzenia już nigdy się nie powtórzyły" – dodawał burmistrz Newark Lisa Geary.
Warto w tym miejscu zaznaczyć, że Newark to miasto niezwykle ważne nie tylko dla polskiej diaspory w UK, ale także dla całej naszej historii. Właśnie tutaj w trakcie II wojny światowej znajdowała się baza RAF`u, gdzie stacjonowały polskie jednostki lotnicze. Obecnie w Newark znajduje się największy cmentarz polskich lotników, na którym są też groby Władysława Sikorskiego (w 1993 roku jego ciało przeniesiono na Wawel), a także Władysława Raczkiewicza i innych prezydentów Polski na uchodźstwie.
To drugi na świecie taki monument, upamiętniający heroiczną działaczkę "Żegoty"
Irena Sendlerowa w czasie II wojny światowej pracowała w Wydziale Opieki Społecznej i Zdrowia Publicznego Warszawy w okupowanej przez Niemców Polsce. Niosła pomoc żydowskim dzieciom i ich rodzinom. Była kierowniczką referatu dziecięcego Rady Pomocy Żydom przy Delegaturze Rządu na Kraj („Żegoty”)
W październiku 1943 została aresztowana przez Gestapo, jednak „Żegocie” udało się ją uwolnić. W czasie powstania warszawskiego była sanitariuszką w jednym z powstańczych punktów sanitarnych na Mokotowie. Po wojnie pracowała w opiece społecznej, administracji państwowej i średnim szkolnictwie medycznym. Przez długie lata jej działalność podczas okupacji niemieckiej była nieznana; została spopularyzowana przez grupę teatralną z amerykańskiej szkoły średniej około roku 2000.
"Jej historia przypomina nam, że nawet w najbardziej beznadziejnych czasach jedna osoba może zmienić losy wielu ludzi"
W latach 2007 i 2008 jej kandydatura została zgłoszona do Pokojowej Nagrody Nobla. Nosi ona tytuł Sprawiedliwej wśród Narodów Świata, to dama Orderu Orła Białego i Orderu Uśmiechu. Irena Sendler zmarła w 2008 roku w wieku 98 lat. Jej pierwszy na świecie pomnik odsłonięto w 2014 roku. w Moskwie.
Pomnik został ufundowany m.in. przez Instytut Pamięci Narodowej i został ofiarowany Newark and Sherwood District Council, która z chęcią go przyjęła i zapewniła jego ekspozycję, jak podaje portal British Poles. Rzeźbę stworzył brytyjski rzeźbiarz Andrew Lilley. Pomnik powstawał przez sześć miesięcy.
