Gospodarstwom domowym złożonym z męża i kilku żon mogą być niedługo uprawnione do pobierania wyższych zasiłków, niż osoby praktykujący „tradycyjny” model rodziny. Wszystko przez lukę prawną w reformie systemu zasiłków – Universal Credit.
Wielożeństwo, powiązane głównie ze wspólnotami muzułmańskimi, jest w Wielkiej Brytanii uznawane pod warunkiem, że taki związek został zawarty w kraju, gdzie tego typu praktyki są legalne. Jeśli chodzi o uprawnienia do pobierania brytyjskich świadczeń socjalnych, obecnie posiadają je wszystkie osoby pozostające w związku poligamicznym. Mężowi i pierwszej żonie przysługują benefity w wysokości do 114 funtów, a każdej kolejnej żonie – zredukowany zasiłek w wysokości 40 funtów.
Kiedy reforma wprowadzająca ujednolicone świadczenia socjalne – Universal Credit, dobiegnie końca, gospodarstwa domowe złożone z męża i kilku żon przestaną być uznawane za rodzinę. Związek małżeński będą tworzyć jedynie mąż i pierwsza żona – pozostałe kobiety, w świetle brytyjskiego prawa, stracą uprawnienia do rodzinnych świadczeń socjalnych. Nie oznacza to jednak, że nie będą mogły pobierać benefitów w ogóle.
Co więcej, jak wynika z raportu opublikowanego przez bibliotekę Izby Gmin, dzięki „odseparowaniu” od rodziny, pozostałe żony mogą liczyć na dużo wyższe świadczenia, ponieważ będzie im przysługiwał zasiłek indywidualny w pełnej wysokości. „Zgodnie z ustaleniami rządu, pozostali małżonkowie pozostający w związkach poligamicznych nie będą uprawnieni do świadczeń z tytułu Universal Credit” – czytamy w dokumencie.
„Takie podejście może teoretycznie doprowadzić do sytuacji, w której niektóre poligamiczne gospodarstwa domowe będą osiągały wyższy dochód z tytułu Universal Credit, niż ma to miejsce dotychczas” – stwierdzili eksperci Izby Gmin. Dokładnych danych, na temat tego ile osób w UK praktykuje wielożeństwo nie ma. Specjaliści szacują, że liczba rodzin poligamicznych może wynosić około 20 tysięcy. Reforma Universal Credit rozpoczęła się w kwietniu 2014 roku. System, w którym jeden uniwersalny zasiłek zastępuje szereg jednostkowych świadczeń, ma zacząć obowiązywać we wszystkich regionach Wysp do końca 2021 roku.
