Spór o imigrantów i prawa obywateli w Wielkiej Brytanii rozgorzał w słynnym już miasteczku Epping. To właśnie tam mieszkańcy, znani z wcześniejszych protestów przeciwko zamianie lokalnego hotelu w kwatery dla imigrantów, zapowiedzieli nietypowy strajk. Zamierzają przestać płacić lokalne podatki.
Tymczasem to właśnie podatki finansują „przywileje” dla przybyszów, niedostępne dla wielu rodowitych Brytyjczyków. Według mieszkańców skoro rząd ignoruje kontrakt społeczny i faworyzuje nielegalnych imigrantów kosztem obywateli, to oni również nie zamierzają realizować swojej części umowy.
Incydent w hotelu był iskrą dla lokalnych napięć, których powodem są imigranci w UK
Napięcie w Epping wzrosło gwałtownie, gdy jeden z zakwaterowanych w hotelu imigrantów z Afryki został przyłapany na molestowaniu nastolatki. Wydarzenie to doprowadziło do masowych protestów, w trakcie których mieszkańcy zażądali natychmiastowego usunięcia imigrantów z miasteczka.
Demonstracje spotkały się z ostrą reakcją władz. Do Epping skierowano oddziały policji po to, by zabezpieczać zakwaterowanych imigrantów. Na miejscu pojawili się także kontrmanifestanci, w tym grupy antyrasistowskie sprowadzone spoza miasta. Co więcej, rząd wykorzystał nową ustawę Online Safety Act, by ograniczać przekaz medialny niezgodny z jego narracją.
Rząd broni masowego kwaterowania imigrantów „w interesie narodowym”
Zaskoczeniem było stanowisko lokalnej Council, która wyjątkowo wsparła mieszkańców i wystąpiła do sądu o zamknięcie hotelu. Początkowo udało się uzyskać korzystny wyrok, jednak rząd odwołał się, a prawnicy minister spraw wewnętrznych Yvette Cooper argumentowali, że masowe kwaterowanie imigrantów pozostaje w „interesie narodowym”. Imigranci w UK muszą przecież gdzieś mieszkać.
Apelacja zakończyła się zwycięstwem rządu. Sąd uznał, że „prawa azylantów” stoją wyżej niż interes lokalnych mieszkańców. Council zapowiedziała jednak dalszą walkę przed Sądem Najwyższym. Tymczasem imigranci i ich zwolennicy świętowali zwycięstwo, a policja aresztowała kolejnych protestujących Brytyjczyków.
Za kratki za polubienie mema
Wielka Brytania coraz częściej oskarżana jest o represje wobec własnych obywateli, którzy odważą się skrytykować politykę imigracyjną. Jak wskazują raporty organizacji monitorujących wolność słowa, średnio 30 osób dziennie aresztowanych jest za tzw. „myślozbrodnie” – wystarczy retweet niewygodnej opinii albo polubienie niepoprawnie politycznego mema.
Co ciekawe, te zasady rzekomo działają jednostronnie. Podczas gdy zwykli mieszkańcy karani są za krytykę rządu i imigrantów, muzułmański poseł, który nawoływał do przemocy wobec „faszystów”, uniknął konsekwencji. Sąd uznał, że jego wypowiedź należy tłumaczyć trudnym dzieciństwem i neuroróżnorodnością.