Bank Barclays uniknął zapłacenia prawie 2 miliardów funtów podatku dzięki lukratywnemu porozumieniu zawartemu w Luksemburgu. Brytyjska firma holdingowa, do której należy bank, płaciła mniej niż 1% od zysków w raju podatkowym przez ponad dekadę.
Jak ujawniają dziennikarze "Guardiana", władze Barclays nadal korzystają z tego, iż w 2009 roku zaksięgowali zyski ze sprzedaży firmy zarządzającej funduszami za 15,2 mld USD w Luksemburgu, a nie w Wielkiej Brytanii, gdzie firma w rzeczywistości ma swoją siedzibę i prowadzi działalność. Lokując zyski z tej transakcji, brytyjski bank mógł wykorzystać skomplikowane procedury prawne, dzięki którym mógł zrekompensować przyszłe zyski spadkiem wartości akcji spółki, które nabył w ramach transakcji. Zasadniczo, dzięki temu przez ponad 12 lat Barclays zarabiało miliardy funtów i od swoich krociowych zysków nie płaciło prawie żadnych podatków. Według "Guardiana" w ten sposób firma "zaoszczędziła" prawie dwa miliardy funtów, które powinno uiścić do skarbu państwa.
Co takiego zrobili władze holdingu Barclays PLC?
"Fakt, iż Barclays wykorzystuje program w niesławnym raju podatkowym będąc bankiem z siedzibą w Wielkiej Brytanii powoduje, że należy zadać kilka ważnych pytań" – komentowała posłanka Margaret Hodge z Partii Pracy. "Dlaczego Barclays w ogóle otwiera cokolwiek w Luksemburgu, w celu innym, niż unikanie podatków? Czy ten sztuczny układ finansowy oznacza, że zyski są przenoszone z Wielkiej Brytanii, co szkodzi budżetowi państwa? A może inwestycje biznesowe były kierowane przez ten raj podatkowy zamiast do Wielkiej Brytanii, szkodząc przy tym naszej gospodarce?" – dodaje Hodge.
Barclays zatrudnia tylko 54 pracowników w Luksemburgu, ale obecnie jest to trzecia najbardziej dochodowa jurysdykcja banku, po tej w USA i Wielkiej Brytanii. Obrót w zeszłym roku sięgnął 1,1 miliarda funtów. Niskie koszty sprawiają, że zyski firmy z bankowości korporacyjnej i inwestycyjnej to w zasadzie czysty, nieopodatkowany lub opodatkowany w minimalnym stopniu, zysk.
Dla porównania dodajmy, że bank zatrudnia 46 000 pracowników w Wielkiej Brytanii i prawie 10 000 w USA.
- Przeczytaj również: Aktualne zasady podróży z UK do Polski. Testy, kwarantanna, formularze – wszystko, co musisz wiedzieć przed wylotem
W jaki sposób udało im się "uciec" od płacenia podatków w UK?
W sumie operacje Barclays w Luksemburgu przyniosły 6,6 mld funtów zysków od 2013 roku. Zgodnie z rocznymi dokumentami podatkowymi opublikowanymi przez bank, dzięki obowiązującym w tym kraju rozwiązaniom podatkowym holding zapłacił jedynie 1% podatku od tych zysków, a więc tylko 46 milionów funtów.
Według "Guardiana" Barclay`a powinien zostać opodatkowany w przedziale od 25 do 30%, gdyby nie skorzystał z luksemburskiej furtki, dzięki której "wyrównał straty" pod kupnie akcji o wartości 9 miliardów dolarów w wyniku sprzedaży Barclays Global Investors (BGI) amerykańskiemu zarządzającemu funduszem BlackRock w 2009.