Poziom egzaminów dla pielęgniarek musiał zostać obniżony ze względu na zbyt niską zdawalność. A to skutkowało brakiem nowego personelu, który jest potrzebny brytyjskim szpitalom.
Testy językowe dla zagranicznych pielęgniarek będą prostsze, ponieważ większość z nich nie mogła ich zaliczyć i przez to nie mogły one rozpocząć pracy w brytyjskich szpitalach. Przedstawiciele szpitala w Kent powiedzieli, że 90 proc. pielęgniarek nie zdało egzaminu z języka angielskiego, którego znajomość jest wymagana do pracy pielęgniarki.
9 miesięcy po tym jak testami z języka angielskiego zostały objęte także pielęgniarki z krajów Unii, odsetek ten wzrósł do 96 proc. Nowe zasady rekrutacji personelu medycznego spoza Europy przewidują obniżenie wymaganej znajomości angielskiego. Będą one dotyczyły także osób z krajów Unii Europejskiej.
Obniżenie wymogów jest koniecznie ze względu na rażące braki w personelu medycznym w brytyjskich szpitalach. Dlatego, żeby wypełnić tę lukę w personelu, NHS postanowił sięgnąć po osoby zza granicy. Dane pokazują, że liczba pielęgniarek w szpitalach w ciągu ostatnich 12 miesięcy spadła o 1000, jest to pierwsza taka sytuacja od 4 lat. Dlatego wiele szpitali podjęło próby rekrutowania pielęgniarek w Hiszpanii, Portugalii, Włoszech czy nawet na Filipinach.
Jednak zanim taka pielęgniarka będzie mogła rozpocząć pracę w Wielkiej Brytanii, to musi zdać specjalny egzamin i zdobyć na nim przynajmniej 7 z 9 punktów. Egzamin ten składa się z kilku części: mówiona, pisania, do słuchania i czytania. Podczas testu pielęgniarki muszą zrozumieć naukowe artykuły dotyczące medycyny.
Jednak egzaminy były tak trudne, że zdarzały się przypadki pielęgniarek z Australii, które nie mogły ich zaliczyć mimo tego, że w ich kraju angielski jest językiem urzędowym. Dlatego od listopada każda pielęgniarka spoza Wielkiej Brytanii będzie mogła podjąć prostszą wersję egzaminu z języka angielskiego. Według nowych zasad rekrutacji pielęgniarki z krajów, gdzie angielski jest językiem urzędowym, nie będą musiały podejmować żadnego testu sprawdzającego znajomość tego języka.
Jednak przedstawiciele The Royal College of Nursing powiedzieli, że "zdecydowanie przeciwstawiają się" takim uproszczeniom. Dyrektor generalny uczelni, Jackie Smith powiedziała: "pielęgniarki i opiekunki przeszkolone poza Wielką Brytanią stanowią 15 proc. personelu. Akceptując alternatywne, prostsze formy egzaminu nie patrzymy się w ogóle na dobro i bezpieczeństwo pacjentów".
Amber Rudd: Rejestracja imigrantów z UE rozpocznie się pod koniec 2018 roku!
Mimo tego, że obecnie obowiązujące testy były w użyciu od 11 lat, to dyrektorzy szpitali twierdzą, że w ciągu ostatnich kilku lat poziom ich trudności znacznie się podniósł.